通过多年的棉花生产试验和实践表明：棉花打顶效果的关键在于时间和方法。
1、如何确定适宜的打顶时间？
棉花何时打顶最适宜？俗语说：“枝到不等时，时到不等枝。”意思是说既不能只按日期计算，又不能只按果枝数计算，而是要综合考虑季节和棉株生育状况两个因素。每株留多少果枝最为适宜？要视密度、地力、棉花长势、中下部结铃情况、品种特性和当地无霜期综合评估而定。
农谚说得好“凹打早，凸打迟，平顶打心正适时”，从棉株长势看，棉株顶心若低于顶部1～2展开叶片时打顶则偏早，若顶心高出顶部两叶时打顶则偏晚，以顶心与顶部两叶持平时打顶正适时。
一般说来长势弱、密度大、地力差、生育期偏短的品种，打顶时间应适当提早；反之，长势强、密度小、地力好、生育期偏长的品种，打顶时间应适当推迟。新疆地区打顶时间应掌握在6月底到七月初为宜，这几年新疆气候前期持续低温多雨，棉花长势弱，生育进程推迟，应提倡适当早打顶。
2、如何确定适宜果枝数量？
一般应根据种植品种、种植密度、土壤肥力、施肥水平等来确定果枝数量。生育期短、密度小、肥力高的应多留几个果枝，而生育期长、密度大、肥力低的则应少留几个果枝。
（1）密度大棉田对单株结铃要求较低，宜适当少留果枝；反之，密度小的棉田适当多留果枝；
（2）肥沃地、棉花长势壮的棉田适当多留果枝；瘦薄地、长势弱的棉田少留果枝；
（3）中下部结铃多，上部少留果枝；中下部结铃少，上部多留果枝；
（4）生育期短的品种上部少留果枝，生育期长的品种上部适当多留果枝；
（5）杂交棉单株结铃潜力大，宜比常规棉多留果枝。
3、如何选择正确打顶尖方法？
在打顶方法上应采用轻打去小顶法，即打去一叶一心，切忌“大把揪”的打法，以往部分棉田不能实现盖顶桃，打顶偏和“大把揪”是重要原因。
棉花打顶要先打长势弱的地块，后打长势强的棉田，在同一地块内，应一棵挨一棵地把顶尖全部打掉，不宜大小棵分批打，以防止漏棵。因棉株顶尖是棉铃虫、棉蚜等害虫集中为害的部位，所以打下的顶尖应集中带出田外处理，可有效减轻虫害。打顶7～10 天后，即顶部果节伸出2—3节后，用缩节安盖顶喷施一遍，对减少赘芽发生、塑良好株形，提高产量有良好效果。
